L’intention d’une Cité de l’éducation est de se pencher sur les conditions d’une réelle émancipation de l’individu : il s’agit de le libérer des déterminismes qui entravent son développement psychosocial et de renforcer ses mécanismes de résistance face aux éléments qui pourraient menacer son identité. La Cité de l’éducation doit pour cela se donner les moyens de concilier les objectifs d’épanouissement (développement individuel), de socialisation (développement social) et d’émancipation (développement optimal des potentialités du sujet au-delà des déterminismes). Son intervention nécessite d’établir des relations de co-éducation entre la famille, l’école et la communauté permettant au sujet de s’approprier des connaissances qui aient du sens pour lui et de vivre dans un contexte cohérent et harmonieux. C’est de la sorte qu’il pourra construire son identité et son développement, libéré d’une série d’assujettissements qui entravent sa trajectoire de vie.
Une éducation émancipatrice n’est confinée ni dans un espace ni dans un temps déterminé : elle se réalise partout et tout au long de la vie. Comment imaginer émanciper un enfant si les adultes qui l’entourent ne peuvent eux aussi développer leurs potentialités ? L’ambition des Cités de l’éducation est que tous les sujets qui y habitent soient mus par un projet d’émancipation, dans quelque lieu que ce soit et de quelque manière que ce soit.
